Ma l'avventura non muore - 13 febbraio 2022

 Mentre purtroppo ci lasciano i suoi massimi esponenti. Nel giro di poco tempo, infatti, sono andati via sia Clive Cussler che Wilbur Smith. Tuttavia, mentre il primo ha già da tempo avviato una sua “writing factory” che credo continuerà le storie di Dirk Pitt, il secondo da poco aveva cominciato ad essere coadiuvato nella scrittura, e non so che fine farà. Per ora, del secondo leggiamo una ripresa delle avventure della famiglia Courtney, del secondo due avventure del detective Isaac Bell, una degli “Oregon file” ed una dei coniugi Fargo.

Devo dire che Smith vince alla grande.

Wilbur Smith & Tom Harper “Il fuoco della vendetta” HarperCollins euro 12,90

[A: 10/04/2021 – I: 15/04/2021 – T: 17/04/2021] - &&& -

[tit. or.: Ghost Fire; ling. or.: inglese; pagine: 504; anno 2019]

(periodo: 1754-1770) (COURTNEY 06)

Appena finito di scrivere su Smith, ecco uscire un libro nuovo in edizione economica. Quindi facciamo un bel salto all’indietro, torniamo a parlare dei Courtney, cercando di capire come il grande vecchio delle avventure riuscirà a cucire il buco di storie tra il 1750, anni in cui avevamo lasciato Jim, Chris, Verity e Mansour Courtney, ed il 1850, quando ritroveremo Waite e Ryder Courtney. Tra l’altro, qui continua la collaborazione con Tom Harper, presente già ne “Il giorno della Tigre”, episodio 4, direi anche con esiti migliori. Se infatti nel primo Tom sembrava mettere mano alle parti “battagliere”, qui queste parti ci sono ma in minor numero, e meno esasperate. Per cui, tutto sembra più equilibrato.

Il tentativo, inoltre, è quello di spargere i Courtney un po’ ovunque, così da riuscire, prima o poi, in quel raccordo di cui si accenna va prima.

Cercando di fare un po’ d’ordine, qui la vicenda comincia a Madras nel 1754, dove vivono la sedicenne Constance detta Connie ed il più giovane fratello Theodore detto Theo. Sono i figli di Mansur e Verity Courtney, i due cuginastri sposi nel quinto episodio. Tra quello e questo, ci viene detto che: il padre di Mansur, Dorian, muore per le ferite mentre tenta di riprendere i sultanati omaniti, il cugino Jim, figlio di Tom e Sarah, ripara in qualche modo in Africa, mentre Christopher, figlio illegittimo di Tom e Caroline, tentando di riavere il baronato, ritorna in Inghilterra, lasciando il figlio Gerard a Calcutta.

Nel mondo sta per iniziare quella che gli storici indicano, forse, come la prima vera “Guerra Mondiale”, la cosiddetta “Guerra dei Setta Anni”, che scoppierà ufficialmente nel 1756. Ma lì, in terra indiana, le ostilità cominciano nel appunto nel ’54, con l’assalto francese a Madras, dove muoiono Mansur e Verity. Così i due sono trasferiti a Calcutta sotto il tutorato di Gerard (il cuginastro di cui sopra). Lì Theo si avvicina agli indiani sviluppando le sue doti commerciali, mentre Connie si avvicina al sesso, in particolare con Gerard, sviluppando qualità e voglia che ne caratterizzano la vita successiva.

I francesi, nel ’56, attaccano anche Calcutta. Theo si salva in barca, mentre Connie rimane intrappolata in quello che verrà chiamato il “Buco Nero di Calcutta”. Diventerà leggenda, questo “Black Hole”, tanto da divenire un eponimo, anche se storicamente non tutto è stato provato. Secondo la leggenda, 146 prigionieri inglesi vengono stipati in uno spazio di meno di cinquanta metri quadri per un giorno ed una notte. Al mattino ne usciranno vivi 23. Da qui, il nome di “Buco Nero” laddove si attraggono forze di concentrazione iperbolica.

Comunque, Connie si salva, aiutata da un tenentino francese, con cui si imbarca in una relazione poco significativa, se non perché la porta a Parigi. Dove comincia a fare la bella vita, fino a cadere nelle grinfie di un profittatore manesco. Per liberarsene, si concede al generale che comandò l’eccidio di Calcutta, e con lui si trasferisce nelle colonie francesi l’oltreatlantico. Cioè in Canada.

Il fratello Theo, dopo varie vicissitudini, per soddisfare la richiesta di un amico soldato morto in India, si trova al fine a riparare a Bethel, nello stato ora di New York, vicino alla mitica Poughkeepsie (mitica per chi ha cominciato a lavorare quando l’IBM era un mito). Lì trova Abigail, la sorella del suo amico, ma anche le famiglie bigotte dell’entroterra americano (e non è che siano cambiate di molto).

Ovvio che Theo e Abigail si piacciano, e facciano quello che è nella natura dei giovani. Ma Abigail è scacciata, e Theo, prima si arruola con l’esercito inglese, poi, catturato dagli indiani, vivrà una lunga stagione con gli indiani americani, dopo quella con gli indiani d’oriente.

Non ve la sto a fare lunga sugli intrighi che si succedono nella vita dei nostri due eroi. Vita all’aria aperta in America, così come i primi Courtney in quel d’Africa più di cento anni prima. Scontri tra indiani e Theo, tra Theo e francesi, Theo che entra nei Rangers, scontri tra i Rangers e gli irregolari francesi. Connie che si trova nel Forte che Theo ed i suoi tentano di conquistare. Ricongiungimenti ma anche cognizione della diversità raggiunta. Come sappiamo anche dall’albero genealogico pubblicato sul sito ufficiale di Smith, da Theo e Abigail nasce Caleb, e si spera che da lì possa proseguire una qualche stirpe (magari legata alla Rivoluzione Americana che scoppierà nel decennio seguente). O forse da Gerard che si distingue nelle battaglie per la riconquista di Calcutta, ma che nella storia ha un ruolo un po’ defilato. O fors’anche da Connie, che una volta liberatasi di soldati ingombranti, torna trionfalmente a Parigi, sottobraccio del vecchio plenipotenziario francese in Canada (magari se lo sposa, quello muore presto, lei eredita e vive felice contenta fino alla Rivoluzione francese, visto che il libro finisce intorno al 1760-1765, così che Napoleone la vedrebbe più o meno cinquantenne; ameno queste sono le fantasie di un vecchio lettore che immagina cosa succede poi).

Insomma, come giudizio complessivo, Harper è più misurato e riesce a rinverdire un po’ delle sensazioni del primo Smith, anche se il passaggio dall’Africa all’India sa un po’ di Ghosh più che di avventura dura e pura. Il disegno generale potrebbe affacciarsi meglio se, come si spera, il novantenne zambiano potrà continuare a lungo ad immaginare le sue trame. Speriamo di sì, per lui e per noi, anche se la speranza, purtroppo, ora naufraga.

Clive Cussler & Justin Scott “In mare aperto” TEA euro 12

[A: 04/03/2019 – I: 31/08/2021 – T: 01/09/2021] - &&  

[tit. or.: The Thief; ling. or.: inglese; pagine: 362; anno 2012]

ISAAC BELL05

Come spesso succede, serve un po’ di riposo ai miei poveri neuroni. Quindi saccheggio il mio grande serbatoio cussleriano che aspetta di essere letto, ed anche un po’ maltrattato. Per la traduzione e per il contenuto (ed un po’ anche per il coautore).

Per inciso, ricordo che Isaac Bell è il quinto “serial” di Cussler che dopo tutte le avventure marine, il grande avventuriero (come scrittore) decise di dedicare romanzi di avventura “a tutto tondo”, senza avere né il mare né l’ambientalismo come filone conduttore. Nasce così Bell, ricalcato un po’ sulla falsariga di un investigatore della famosa (e famigerata) agenzia Pinkerton. E noi ne leggiamo le gesta seguendo, almeno in queste prime cinque uscite che ho letto, la falsariga che avevo evidenziato nell’ultima lettura (nel già lontano tempo della memoria, che era l’8 maggio del 2020): si avanza di un anno e si inserisce la storia nell’ambito di una nuova conquista dell’umanità. Qui, come vedremo, parleremo di cinema.

Veniamo al primo appunto: il titolo inglese è “Il ladro”, ed è un ladro quello che seguiamo a lungo nelle varie sue sfaccettature alla ricerca di rubare qualcosa, che poi scopriremo cosa sia. Ora, è vero che l’avventura inizia a bordo del grande transatlantico “Mauretania”, con alcune vicende legate anche alla presenza del fuoco a bordo, cosa veramente complicata quando si è “in mare aperto”. Ma gran parte della vicenda si svolge sul territorio americano (ed un po’ in Europa), e solo nell’epilogo ci si riavvicina all’oceano, anche senza uscire dal porto. Allora, da dove nasce e perché viene fuori questo titolo italiano?

Secondo appunto riguarda un po’ il nominalismo dei personaggi e l’insistenza degli autori (ma suppongo più di Scott che di Cussler) di chiamare il protagonista con nome e cognome. Ora Isaac Bell è l’unico Bell del romanzo, quindi difficilmente confondibile. Poi, i due presunti inventori del sistema di sincronizzazione suono – immagini sono il professor Beiderbecke (come il grande jazzista americana) e Clyde Landis (cognome derivato dall’esimio regista inglese).

Veniamo ora al testo. Dicevamo, l’azione si svolge un anno dopo la precedente, siamo quindi nel 1910. E ruota intorno all’invenzione dei due soprannominati signori della possibilità di avviare la neonata industria del cinema verso il futuro del “cinema sonoro”. Un’invenzione predisposta in Germania, ma i due vogliono portarla in America, anche perché i tedeschi del Kaiser vorrebbero appropriarsene e farne un uso “distorto”.

Per questo introducono anche l’industria bellica, perché l’idea del cattivo di turno è di utilizzare il sonoro come elemento di propaganda pro-Germania, nell’intento di far alleare Germania ed America contro l’Inghilterra. Il cattivo, oltre ad essere il ladro del titolo (almeno, cerca di rubare) è anche un fine acrobata, che riesce ad uscire da situazioni pericolose (per lui) con l’aiuto di agilità e funi d’acciaio. È anche un alto esponente dell’esercito, è sodale del Kaiser, ricatta anche la bella Irina arrestandone il fidanzato. Insomma, un cattivo a tutto tondo.

Bell viene coinvolto quasi per caso. Si trova sul transatlantico quando l’acrobata, nel tentativo di rubare l’invenzione, uccide il professore e mette a repentaglio la vita di tutti dando fuoco alla nave. Ovvio che Bell salva Clyde, la nave, nonché la sua Marion. Arrivati in America ci sono lunghe digressioni sull’esclusività delle pellicole da film (dove non fa una bella figura il potente Edison), nonché sul cinema, sulla nascita di Los Angeles come punto di ritrovo dei cineasti, con piccoli camei di grandi e piccoli registi (tra i primi, in pole position, c’è D. W. Griffith, tanto per far contento mio cugino Ale).

Seguiamo la messa a punto del marchingegno, la truffa gigante inscenata dall’acrobata che riesce quasi a mettere le mani sul “sonoro”, riuscendo solo a far morire anche Clyde. Bell, al solito, con tutta la struttura Pinkerton, salva capra e cavoli, ed in un epilogo di qualche decennio posteriore avremo modo di vedere come si risolverà il rebus del sonoro.

Nelle more ci sono due episodi, pur marginali, che forse saranno utili nel futuro. Uno di sicuro è il matrimonio di Isaac e Marion. L’altro è la presenza di una signorina tedesca, Pauline, che ben si muove nel portare messaggio importanti. Vedremo che ne uscirà nel futuro.

Finalmente, finirei parlando dell’invenzione in sé. Qui Cussler e Scott si incartano un po’. Che già prima del 1910 in Francia c’erano stati tentativi riusciti anche se dilettanteschi di sincronizzazione. Ed il processo, come qualche cinefilo mi insegnerà, è andato avanti in varie parti del mondo, in modi diversi. quello che è vero è che in America c’è stata la sua conversione industriale, che ha portato alla nascita del cinema come noi lo conosciamo.

Per il resto, una prova onesta, seppur tendendo verso il basso.

Clive Cussler & Justin Scott “Attentato” TEA euro 9,90

[A: 24/08/2020 – I: 13/09/2021 – T: 15/09/2021] - & e ½    

[tit. or.: The Striker ling. or.: inglese; pagine: 331; anno 2013]

ISAAC BELL06

Dispiace abbastanza che la lettura di alcuni classici del grande Cussler, si stiano trascinando verso punti, forse, di non ritorno. Sia per le storie in sé, come vedremo più avanti, sia per l’apporto dei co-autori, visto che da tempo il grande (che purtroppo ci ha ormai lasciato) poco sosteneva la scrittura completa di un’opera, preferendo suggerire le grandi (e piccole) linee della trama, per poi lasciar la briglia sciolta, in questo caso a Justin Scott. Sia infine per l’insipienza degli editor italiani. Che anche qui, rispetto al riferimento inglese ad una persona che sciopera, preferiscono inserire quel termine, “Attentato”, che serve solo da specchietto per le allodole.

Perché, e qui qualcuno dovrebbe fare una riflessione, i libri della serie dedicata all’investigatore di terra Isaac Bell, sono etichetta con un nome di riferimento: i precedenti episodi, infatti, avevano titoli come “The Chase”, “The Wrecker”, “The Spy”, “The Race”, “The Thief”; e non vi dico il modo in cui sono stati massacrati in italiano.

Le storie poi che hanno per protagonista Isaac Bell poi, per un certo periodo (le prime cinque uscite) hanno seguito abbastanza fedelmente l’andamento temporale. Ogni storia faceva avanzare le lancette di un anno, e portava alla luce un elemento nuovo del procedere della modernità. Qui, abbiamo un piccolo scarto. Perché da un lato passiamo dal 1910 (ambientazione delle avventure di “In mare aperto”) al 1912. Ma poi facciamo una capriola all’indietro, che tutta la storia è invece ambientata nel 1902.

Non è un caso, perché in questo modo riusciamo a seguire gli inizi della carriera del nostro Isaac all’interno dell’agenzia di sicurezza e investigazione Van Dorn. L’elemento “sulla via della modernità” in cui scava questo capitolo delle scritture cussleriane, è la nascita del sindacalismo nelle miniere americane agli inizi del ‘900.

Non è certo materia di stupore che in quegli anni c’era lavoro selvaggio senza alcuna copertura. Quando poi i lavoratori cercavano di organizzare una qualche forma di protesta, ecco pronti i padronati di varia natura ad intervenire e reprimere, quasi sempre brutalmente. Così avviene all’inizio temporale della storia, nelle miniere di carbone della Virginia Occidentale (quella adagiata sulla grande Virginia, ad un tiro di schioppo da New York).

Per soffocare le pretese dei lavoratori, uno dei padroni delle miniere, James Congdon, ingaggia un pericoloso bandito per sabotare le mire dei sindacalisti. Varie volte, il bieco Clay, sotto vari travestimenti, riuscirà a mettere i bastoni tra le ruote ai buoni. Ma solo la prima volta con esiti disastrosi, che dalla seconda in poi l’Agenzia Van Dorn, e Isaac in particolare, saranno di guardia, riuscendo, più o meno, a contrastare i cattivi.

Ovvio che la prima volta invece no. Clay riesce a far deragliare un convoglio mineraria, mandandolo in una catasta di dinamite, creando frane e morti. Non solo, poiché chi doveva controllare il convoglio era proprio il sindacalista Higgins, spina nel fianco dei padroni delle miniere, sarà proprio quest’ultimo ad essere incolpato e subire le conseguenze.

Varie ed alterne vicende vedono il giovane Isaac radunare forze fresche, reclutare gente ed altri piccoli avvenimenti di laterale importanza. Il fiume in piena è la lotta contro Congdon, lotta cui si unisce Van Dorn stesso, ma è una lotta che non si riesce a portare a compimento, essendo ancora troppo forte Congdon e troppo alle prime armi Bell.

Ci sarà anche una piccola storia d’amore (o di possibile innamoramento) che coinvolge la sorella di Higgins sia con Isaac che con Clay. Ma Isaac se ne tira subito fuori, che lui è per Marion sempre e comunque. Mentre Clay rimarrà scottato, anche perché la signorina Higgins verrà uccisa da Congdon con un marchingegno ingegnoso quanto indescrivibile. Fatto sta che questa morte sarà una delle leve del “redde rationem” finale.

Sebbene contrastati, un passo alla volta, i lavoratori riusciranno, organizzandosi, a strappare qualche migliora, normativo e salariale, alla cricca di Congdon e compagnia. Dovremmo però aspettare il salto finale al 1912, quando finalmente Bell avrà tutti gli assi in mano per incolpare Congdon (assi che vi andrete a leggere se ne avete voglia), riuscendo a chiudere la vicenda.

Purtroppo, però la storia è molto farraginosa nello svolgimento, poco innovativa nella trama, con molti inserimenti di vicende, piccole e grandi, che fanno perdere il filo. A volte sono dovuto andare a rileggere dei punti per trovare nomi e collegamenti. Anche il filo della modernità è poco sviluppato, forse perché, in fondo, il sindacalismo, in America, non è mai visto con occhio positivo.

Un inciso finale: Congdon, da potente affarista, stava cercando in quel 1912 finale di farsi eleggere come vicepresidente nella campagna elettorale di Theodore Roosevelt, presidente fino al 1908, e poi sostituito alla presidenza, dal 1908 al 1912, da William Taft. Quella fu invero una delle più strane campagne. Roosevelt e Taft erano Repubblicani, e quando Taft con la destra del partito, ebbe il sopravvento, Roosevelt fondò un suo partito. Risultò così, quell’anno, l’unica elezione con tre partiti, ed il nuovo partito di Roosevelt superò i repubblicani di Taft. Ma venne eletto il democratico Wilson, laddove se i repubblicani fossero stati insieme, avrebbero vinto a mani basse. Spigolatura finale: Taft è, fino ad ora, il più grasso presidente degli Stati Uniti, visto che leggiamo nella sua biografia che raggiunse i 175 kg.

“L’unica cosa di cui ti pentirai davvero è ciò che non hai fatto.” (291)

Clive Cussler & Boyd Morrison “La vendetta dell’imperatore” TEA euro 9,90 (in realtà, scontato a 8,40 euro)

[A: 04/03/2019 – I: 10/10/2021 – T: 12/10/2021] - &&   

[tit. or.: The Emperor’s Revenge ling. or.: inglese; pagine: 404; anno 2016]

OREGON11

Sperando che non vi siate persi nei meandri delle sigle di Cussler, eccoci tornati alla cosiddetta “terza serie” del grande maestro. Libro del 2016, scritto quindi con Clive ancora in vita, anche se ormai sempre in combutta con i suoi “ghost” performer. Non dico writer, perché in questo caso non sarebbero ghost. Questo è il secondo romanzo in cui collabora Morrison, ma non mi sembra che il suo apporto sia particolarmente significativo (se non nelle battaglie navali)

La serie “OREGON”, ricordo, è quella più “movimentata”, impegnata a seguire le gesta del comandante Juan Cabrillo e dei suoi uomini, in genere coinvolti in azioni “ovunque nel mondo”, ma spesso per intervenire laddove né la diplomazia internazionale né la CIA possono nulla.

La squadra di Cabrillo è poi composta da una nave “fantastica” e ben camuffata, e da una serie di personaggi, più o meno provenienti da Marines o similari, che si prodigano nelle azioni, ognuno con qualche specificità, ma che si perde nel grande disegno: Juan ed i suoi uomini, punto. Ovviamente, in ogni puntata c’è qualche personaggio aggiunto, come in questo caso la consulente finanziaria ed esperta di transazioni Gretchen, che viene dal passato di Cabrillo, essendo stata sua partner in una avventura che però non risulta tra quelle pubblicate.

L’altra piccola novità, rispetto ai primi romanzi “Oregon”, è l’utilizzo di qualcosa che viene dal passato, come nella serie principale. Qui siamo nella fiction pura, con almeno tre idee brillanti, anche se mascherate. La prima riguarda l’utilizzo di “sottomarini” da parte dei francesi durante l’epoca napoleonica. Cosa che in effetti è vera, avendo Robert Fulton (citato e realmente esistito) sperimentato un tale battello nel 1801 nella Senna. Peccato che quello reale si chiamasse “Nautilus” e non “Stingray”, come dice Cussler, dal nome di un pesce della famiglia delle razze. Anche perché il nome reale è quello utilizzato nei suoi scritti da Verne. La seconda riguarda il mito che Napoleone Bonaparte fuggì da Sant’Elena, essendo rimpiazzato dal suo sosia François Robeaud. Mito sorto agli inizi del ‘900 e ripreso più volte in vari romanzi. Qui ne viene data una nuova versione con l’uso del sottomarino. La terza coinvolge un matematico inventato, tal Alexej Polichev, che avrebbe scoperto algoritmi inusuali quando era docente a Mosca, durante l’invasione napoleonica, algoritmi persi nel nulla.

Da tutto ciò Cussler ricava la sua novella: un magnate russo acquista, in trattative segrete, materiale napoleonico, compresi i cosiddetti algoritmi di Polichev nonché le indicazioni per ritrovare il tesoro che Napoleone avrebbe sottratto ai russi, ma che si perse nella ritirata. La sua segretaria è anche una hacker esperta ed utilizza l’algoritmo per creare virus impenetrabili. Ha anche un padre, ex-ammiraglio ucraino, che ce l’ha a morte con i russi, e tramite la figlia intravede una possibile grande vendetta.

Con i virus, creare scompiglio nel sistema bancario; poi con attentati mirati alla rete elettrica europea creare scompiglio e blackout di settimane, avendo poco prima, con i virus, stornato milioni di euro altrove. Come sottoprodotto, creare un falso obiettivo attraverso la scoperta del tesoro di Napoleone, ma, invece di restituirlo alla Russia, farlo saltare in aria, creando ulteriore scompiglio internazionale. Per realizzare tutto ciò, rapisce segretamente il magnate russo, impadronendosi del suo yacht, una copia dell’Oregon (che noi ben conosciamo) ma con armamenti molto più letali.

Peccato che la prima mossa coinvolga una banca dove sono depositati i soldi della “Oregon Corporation”, cioè tutti i milioni di euro accumulati da Cabrillo e soci. Che, punti sul vivo, ingaggiano una lotta senza quartiere con i cattivi. Qui interviene anche la Gretchen di cui sopra, dove potrebbe essere che nasca una scintilla con Juan, ma non si può mai dire.

La lotta senza esclusione di colpi si svolge tra varie zone del mediterraneo: a Monaco, per la rapina alla banca, a Gibilterra, dove i nemici provocano un incidente aereo, nelle acque sicule, dove viene affondata una nave, a Malta, dove alcuni reperti napoleonici dovrebbero essere venduti all’asta, nelle acque adriatiche per alcune scaramucce tra i buoni ed i cattivi. Lotta che poi si sposta nel Nord, prima a Vilnius dove Cabrillo ed i suoi sventano la minaccia di far saltare in aria il tesoro napoleonico ritrovato nella cattedrale lettone, poi in Olanda, dove si svolge la lotta finale, dove i nostri riusciranno ovviamente vincitori.

Ma a parte le invenzioni di cui sopra, ed alcuni momenti di intreccio (dove, ad esempio, per salvare Cabrillo da una situazione pericolosa, intervengono improvvisamente gli agenti della NUMA Austin e Zavala, mettendo a posto la situazione), la trama scorre senza troppi sussulti, e senza tanti coinvolgimenti. Lasciandoci una serie di domande su spezzoni di trama poco approfonditi.

In particolare, l’incursione in un castello albanese per salvare dalle grinfie di un magnate della droga, un hacker slavo, in antagonismo con la signorina di cui sopra. Dove il magnate sembra avere un ruolo per alcune pagine, così come l’hacker, per poi cadere abbastanza lateralmente alla trama. Ma più ancora, tutta la parte iniziale, dove Cabrillo è in missione per fermare un terrorista arabo tra le dune del Sahara, con l’intento anche di recuperare materiale nucleare perduto da un bombardiere americano nel 1956. Questa sembra proprio una parte “appiccicata”: si svolge, si risolve, e non ha nessun aggancio a tutto il resto del romanzo.

Purtroppo, si vede che Cussler stava invecchiando, e che le trame un po’ gli sfuggono. Mentre, dall’’altra parte, suo figlio Dirk non ha ancora preso in mano tutte le redini della “writing factory”. Aspettiamo esiti migliori.

“- Ci vuole ben più di un insulto per innervosirmi … - È già tanto che tu abbia capito che era un insulto.” (182)

Clive Cussler & Russell Blake “La leggenda dell’Azteco” TEA euro 9,90 (in realtà, scontato a 7 euro)

[A: 05/11/2019 – I: 16/11/2021 – T: 18/11/2021] - && -- 

[tit. or.: The Eye of Heaven; ling. or.: inglese; pagine: 350; anno 2014]

FARGO06

Come già detto, la serie dei coniugi Fargo si colloca nelle parti basse del mio gradimento cussleriano, che, invece, è generalmente più alto. Anche se, morto lui e morto anche Wilbur Smith, poco ci resta di scrittori veramente avventurosi. Comunque, questo fu scritto sette anni fa, e quindi nel pieno della fase finale degli scritti del nostro. Che, vista la poca incisività ottenuta con Thomas Perry come alter ego, qui decide di ingaggiare un nuovo co-writer, Russell Blake. Questi è un prolifico autore di thriller e avventura, ma scarsamente conosciuto in Italia. Vedendo lo scarso apporto a Cussler, si capisce anche perché.

Blake cerca di inzeppare qualche storiella di droga, di cartelli messicani, di sparatorie, e di cattivi più o meno cattivi. Ma non avviene una rinascita della serie, tanto che aiuterà Clive in un altro libro per poi passare la mano, restando a scrivere e vivere in Messico.

Secondo punto che lascia a desiderare, dopo la poca incisiva scrittura, è il solito cattivo tradurre dei titoli. Capisco che si volesse creare un filone di attenzione, essendo il precedente libro della serie intitolato “L’enigma dei Maya”. Ed è anche vero che al centro della vicenda, rimanendo in Messico, parliamo di Aztechi. Ma gli autori volevano invece porre l’accento sul gioiello di giada che fa da motore alla vicenda, anche se non sempre facilmente vedibile, il cosiddetto “Occhio del Cielo” (o del Paradiso, ma penso sia più corretta la prima versione).

In questa serie, in ogni caso, si riprende ancora una volta uno dei marchi di fabbrica dell’autore, una vicenda che viene da lontano e che ci porta ai giorni nostri. Al solito, è anche un modo di riprendere un tema molto caro agli americani, sui primi navigatori che arrivarono oltre oceano, tanto per sbugiardare Colombo. Non solo, ma anche riprendendo una curiosa leggenda (che, come tutte, ha sempre un fondo di verità) relativa a Quetzalcoatl (uso questo nome anche se, nel pantheon tolteco e azteco se ne usano diverse varianti, che però ci confonderebbero e basta).

Si parla infatti di Quetzalcoatl come di un re atipico nel pantheon mesoamericano, alto e con la barba, due caratteristiche non presenti nei tipi locali. Non solo, aveva anche abolito i sacrifici umani, ed introdotto culture agricole innovative. Per poi, nella leggenda, scomparire. Nella realtà, se fosse stato il re che si dice, di sicuro la casta sacerdotale ad un certo punto si ribella per tornare agli antichi riti, e poteri (un po’ come Akhenaton in Egitto). Qualcuno diceva fosse un extra-terrestre, altri, e Cussler con loro, propende per un re vichingo.

La storia, come un po’ troppo spesso nella serie Fargo, si svolge per avvicinamenti progressivi e consequenziali ali nocciolo. I nostri prima si scontrano con il cattivo Janus a Cartagena per il recupero di statue in un relitto. Inciso: bella la città visitata in viaggio di nozze, con il suo teatro romano. Poi, sconfitto Janus, volano nell’isola di Baffin (un po’ più a Nord dell’Islanda), per misurare lo scioglimento dei ghiacci. Lì scoprono casualmente una nave vichinga, conservata nel ghiaccio, e contenente manufatti chiaramente aztechi.

Quindi nuovo volo in Messico, alla ricerca di comprensione per la conversione dei due elementi, corroborata, nella nave, da un accenno alla giada favolosa chiamata “Occhio del Cielo”. Non vi ammorbo con tutti i passaggi di agnizione che portano all’idea di una ricerca mirata. Si passa per manufatti custoditi a Cuba, per scritti da decifrare, per un crittografo alcolista che salvano dalla dipendenza e che ha idee luminose per capire i glifi antichi.

Il tutto con la spada di Damocle di Janus e dei suoi scherani che li seguono da presso, che ogni tanto ingaggiano scaramucce, ma dove i nostri hanno sempre la meglio. Lì, tra Teotihuacan e Tula, tra le varie piramidi, i nostri vengono aiutati dai due fratelli Antonio e Maribela, esperti in antichità messicane. Mentre da casa, essendo la mitica Selma alle prese con problemi di salute, i nostri sono coadiuvati da Kandra, la di lei nipote.

Questa volta, i diversi svelamenti non sono particolarmente interessanti. Rimane il fatto che, tra uno sbaglio e l’altro, i nostri finalmente trovano quanto si aspettavano di trovare presso la Centrale Nucleare di Laguna Verde nello stato di Veracruz. Con i cattivi sempre alle costole, che è chiaro ci sia qualcuno che fa la spia, mirando ai soldi (o a qualcos’altro) e non alle glorie accademiche. Ed è altrettanto ovvio che di notte, e nei sotterranei, si arrivi alla resa dei conti.

I nostri, com’è ovvio, vinceranno, lasciando molti morti sul terreno, da una parte e dall’altra. Non Janus, che riesce a fuggire, e forse sarà presente in altre storie (vedremo). Come vedremo un bel museo vichingo a Montreal, ricollegandoci con la prima parte del romanzo.

Quello che dispiace, fatta salva la facilità di lettura, che non guasto in questo genere di scritti, rimangono alcuni punti dove si vede che Cussler un po’ molla la presa. C’è ad esempio uno scarabeo GPS che fa seguire i Fargo da Janus, e solo se uno è attento alle parole, si ricorda che fu regalato a Remi da Dominic, il capitano della nave a Cartagena, che non sembra particolarmente in combutta con Janus, ed invece sì. Poi c’è il rapimento e l’uccisione del capo del Museo messicano, che passa in sottordine quasi fosse un semplice incidente di percorso. Infine, a lungo Remi sospetta che la talpa sia Kandra, per poi dar modo alla nipote di seguire i suoi corsi all’Università al ritorno di Selma, senza che qualcuno si periti di dirci se è ancora sospettata o se è stata scagionata dagli eventi.

Insomma, qualche sciatteria di troppo, che porta giudizi che tendono sempre più verso il basso.

Visto che ho già scritto, non mi ripeto ma, come seconda trama del mese, allego una breve trama sull’obesità.

Come detto inoltre la settimana scorsa, in questa settimana porgo i miei più sentiti auguri a Emilio, Rosa, Amos ed al mio cugino acquisito nonché omonimo. Dando loro in regalo, un’altra frase tratta da “Sequenze di memoria”, di Loriano Macchiavelli, che ci esorta: “è matto uno che dice alla gente quello che pensa? O che non sopporta di vedere nessuno perché ha capito che razza di animali gli vivono attorno?” (52).

Quindi andiamo verso periodi più allegri passando da ricordi a speranze, come sono le speranze di viaggio che ci premono alle costole. Chissà. Intanto, concludo con un grande abbraccio a tutti.

CURARSI CON I LIBRI di Ella Berthoud e Susan Elderkin con i “bugiardini” di Giovanni

FEBBRAIO 2022

Come detto il mese scorso andiamo al recupero di cure passate. Questo mese parleremo di eccesso di peso.

OBESITÀ

Muriel Spark                         “A mille miglia da Kensington”

Alexander McCall Smith          “The No. 1 ladies’ Detective Agency”

Per una cura meravigliosamente semplice per l’obesità, seguite il consiglio della signora Hawkins, l’eroina col doppio mento di “A mille miglia da Kensington”, maliziosa satira dell’editoria londinese del dopoguerra scritta da Muriel Spark. La signora Hawkins è molto prodiga di consigli e li distribuisce su argomenti di ogni genere, come trovare un lavoro, scrivere un libro, migliorare la concentrazione, sposarsi, imparare a dire di no, dove andare per riprendersi da un periodo difficile[1]  e come fare quando si riceve troppa posta indesiderata. Il suo consiglio migliore, tuttavia, è su come perdere peso: prendere quello che si mangia di solito e dimezzarlo. “Questo consiglio è disinteressato” dice “anzi è compreso nel prezzo di questo libro”. Abbiamo comprato il suo romanzo, c adesso includiamo il consiglio, senza sovrapprezzo, nel nostro libro[2].

L’obesità spesso ha un’origine psicologica, comunque, e tutte le diete del mondo saranno inutili se non ve ne occuperete. Se siete in sovrappeso perché infelici, non mettete il lucchetto al frigorifero né imbarcatevi in una dieta punitiva; non funzionerà e vi renderà ancora più infelici. Cercate di capire perché avete bisogno di consolazione - questo nostro libro può darvi qualche idea. Una volta risolto il vostro rapporto con voi stessi, quello con il cibo si correggerà da solo.

Se invece siete sovrappeso e la cosa vi sta benissimo, tuffatevi nel mondo grasso-è-bello di Precious Ramotswe, una “donna come si facevano una volta” (taglia 54, per la precisione), star della famosa serie poliziesca di Alexander McCall Smith ambientata in Botswana, i cui romanzi è meglio leggere in ordine e che inizia con “The No. 1 Ladies’ Detective Agency”. Precious Ramotswe vi mostrerà come essere audaci e rompere le regole, portare il vostro peso con dignità e disinvoltura e conquistare il cuore di un uomo buono (se ne volete uno) grazie alla vostra saggezza, arguzia e... abbondanza.

Bugiardino

Non ho una grande passione per Muriel Spark, quindi passo abbondantemente oltre i suoi libri. Invece, del bravo scozzese ho molto ed ho letto molto (lui ha anche scritto molto, che le sue tre serie principali contano ad oggi 45 libri; di cui ne ho letto un terzo). Qui si parla della serie ambientata in Botswana, mentre io preferisco quella intitolata “Club dei filosofi dilettanti” (ottimo già dal nome).

Alexander McCall Smith “The n°.1 Ladies’ Detective Agency” Abacus euro 13

[pubblicato il 3 marzo 2019]

Ebbene sì, ecco un altro libro “in viaggio”. D’altra parte, non si possono passare due settimane nel Kalahari, in giro tra i parchi del Botswana, e dimenticare di avere decine di libri di un autore che del Botswana ha fatto una grossa fetta della sua produzione. McCall Smith lo leggo e lo apprezzo per i suoi libri scozzesi, ma non scordo che ha scritto una ventina di titoli ambientati in Africa, che proprio da questi titoli ha messo su fame e soldi. Anche se, avendone letto uno spurio, questa parte della sua produzione non mi ha mai messo molto appetito di lettura. Ora però, passando a poche decine di chilometri da Gaborone, per ingannare il lungo viaggio di ritorno dal Sudafrica in Italia, e, non ultimo, per rendergli un piccolo omaggio, ho trovato in aeroporto il primo volume della serie africana. Serie dedicata ad una donna, Precious Ramotswe. E già questo è un campanello di interesse, in un Africa molto al maschile. Inoltre, la signora Ramotswe è la proprietaria dell’unica agenzia investigativa femminile del Botswana, altro elemento di non poca rottura. Ne scopriremo altri di elementi di interesse da contesto, mentre purtroppo il testo non è all’altezza. Non appassionano molto le indagini di Precious né i diversi momenti botswani descritti. Qui seguiamo tutti gli inizi della storia, il ritorno a casa del padre, malato. La sua morte e l’eredità che lascia a Precious per aprire una macelleria. Invece, la nostra eroina vuole aiutare gli altri, visto che poco ha potuto fare per aiutare il padre. Così fonda questa agenzia investigativa e si mette in attesa di clienti. Sappiamo anche qualcosa del suo passato. La storia d’amore con il jazzista Note Mokoti, finita male per il carattere violento di lui, che lascia in lei il segno di non voler più dipendere dagli altri, e dagli uomini in particolare. Precious è una normale donna africana, anche un po’ paffutella, ma questo si sa non è un difetto in Africa. Incontriamo ben presto anche la sua assistente, la signorina Grace Makutsi, giovane vedova, e contraltare di Precious, sottile con i capelli raccolti in treccine. E veniamo a conoscenza di JLB Matekoni, meccanico, tranquillo, che diventerà amico fidato, anche se vorrebbe qualcosa in più. Con lentezza i primi piccoli casi si accumulano. Figlie ribelli. Mariti scomparsi. Fidanzati fedifraghi. Truffatori impiccioni. Coccodrilli spariti. Precious, con i suoi modi poco convenzionali, ed il suo fiuto riesce a risolvere i problemi che le vengono incontro. Fino a che si trova di fronte al caso più difficile da affrontare, e che l’autore mutua da fatti realmente avvenuti. Precious viene infatti coinvolta nella ricerca relativa alla scomparsa di una quattordicenne, che ombreggia il rapimento e l’uccisione di Segametsi Mogomotsi, avvenuta in Botswana nel 1994. Un omicidio rituale, un “muti” in lingua locale. Dove un adolescente viene mutilato/a per utilizzare parti del corpo in una specie di “medicina tradizionale” o tribale. Segametsi fu trovata giorni dopo, appunto mutilata, ma non fu mai scoperto l’autore del crimine. Nel libro, McCall Smith ci racconta l’origine e le derivazioni pericolose del “muti”, ma port tutto verso un lieto fine che i racconti di Precious non debbono essere troppo truculenti. Dicevamo di altre chicche extra testuali del libro. Come l’amore per il proprio paese di Precious (e del padre di lei). In una lunga tirata papà Ramotswe confessa il suo orgoglio di essere un Motswana nel Botswana. Sembra uno scioglilingua, ma nel dialetto locale il prefisso “Mo” significa “uomo” ed il prefisso “Bo” significa paese, nazione. Mentre “tswana” è il nome della popolazione indigena. Così la frase sta per “sono orgoglioso di essere un uomo della tribù degli Tswana nella nazione del popolo Tswana”. Anche gli animali sono spesso presenti e ben descritti. Serpenti e coccodrilli entrano con drammaticità nella narrazione. Ed il bestiame assume una connotazione vitale: è necessario per il cibo, può essere una fonte forte per lo scambio di beni. Insomma, Alexander, nato in Zimbabwe, ma poi tornato in Europa quando i conflitti locali prendono una piega che non condivide, non dimentica le sue radici, ed in modo semplice cerca di farcene partecipi. Questo è senz’altro un punto di merito, purtroppo sorretto solo in parte da una trama e da uno sviluppo conseguenti, così come invece nelle prove di scrittura che l’autore ambienta in Scozia, e che amo maggiormente leggere.

Conclusioni

Visto che sono abbastanza fedele alle mie diete, non aggiungo altro, se non che l’autore non dice che la signora Precious è sovrappeso, ma usa la dizione africana che, tradotta, suona “di taglia tradizionale”. Capite bene il significato.

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[1] Parigi

[2] Il romanzo contiene anche un’altra cura per l'obesità, più complicata, ma questa non è compresa nel prezzo del nostro libro. Dovrete leggere il suo e pensarci da soli. 

Läckberg vs. Connelly - 06 febbraio 2022

Confronto da due diversi modi di interpretare il giallo, ed in particolare il giallo seriale. Da un lato, la svedese Läckberg che abbandona il suo personaggio cardine, Erika, per tentare le fortune con un nuovo personaggio, senza molto successo. Dall’altro, l’americano Connelly che continua con il suo mondo che ruota intorno al detective Bosch in quel di Los Angeles, anche se (visto che per Bosch siamo intorno al 20° volume) introduce ogni tanto nuovi personaggi. Che se ingranano, avranno nuove puntate, altrimenti si torna su Bosch, che non delude mai.

Il duello per me, viene vinto, e di gran lunga, da Connelly. Capirete leggendone.

Camilla Läckberg “La gabbia dorata” Feltrinelli euro 10 (in realtà, scontato a 6,50 euro)

[A: 19/06/2020 – I: 15/07/2021 – T: 16/07/2021] - && +

[tit. or.: En bur av Guld; ling. or.: svedese; pagine: 410; anno 2019]

FAYE 01

Secondo quanto scrive l’editore, e ripete la stessa autrice, questo dovrebbe essere il primo libro di una nuova serie, avente per eroina l’impenetrabile Faye. Di sicuro è uscito un secondo episodio, per il resto vedremo. Anche perché, seppur diverso nei personaggi, lo stile, la tematica, e molta parte delle idee del romanzo sono in nuce già comparse nel libro “Donne che non perdonano”, libro di moderato successo. Anche se, certamente, assai lontano dai fasti di Erika e della saga di Fjällbacka.

Ma dato che Camilla sempre dal suo luogo natio parte, ecco che Faye, pur svolgendosi la trama nella capitale, viene da Fjällbacka e da lì è cominciato un lungo percorso per la nostra eroina. Altro tema, annunciato e mantenuto, riguarda la volontà di Camilla di occuparsi delle donne, della violenza che subiscono, e delle loro possibilità di riscatto. Su di un piano extra-letterario, lo sta facendo con la società da lei creata “Investe in Her”. Qui, dal libro precedente, si occupa del problema e delle sue soluzioni.

Da parte nostra, seguiamo Faye nel veloce percorso che la porta dalla sua gabbia dorata, al perdere tutto (o quasi) ed a lottare. Per sé e per le altre donne. Sappiamo, da qualche flashback, delle sue origini sopra menzionate. Dove però il suo nome era Matilda. Vedremo.

Qui è sposata al rampante Jack, frequenta il mondo vuoto di gente piena di soldi e priva di scrupoli. Rispetto poi ai classici libri di Erika & co, qui non abbiamo (per ora) un omicidio classico, ma un ambiente da noir psicologico. Dove non solo Jack reprime e manipola Faye, ma così fanno anche gli altri al contorno. In particolare, Hanning, il socio di Jack, con la moglie Alice, quella che sa ma non dice.

Jack e Faye hanno una figlia, ma quando Faye rimane incinta, Jack la costringe all’aborto. Durante la cui convalescenza, Faye scopre che Jack la tradisce con Ylva e che Jack stesso ha un lato pedopornografico abbastanza rivoltante.

Da qui, dopo essere stata abbandonata, dopo che Jack e Ylva convivono e mettono al mondo Nora, nasce la rivolta di Faye. E la sua rivincita. Che, e lo sappiamo già da tempo, la mente dietro i successi di Jack era proprio lei. Che ora decide di mettere su una linea di cosmetici, saggiamente chiamata “Revenge” (cioè Vendetta). E per spingere il suo marketing al successo, non esita a fare il giro di tutte le donne “sfruttate, malpagate” (come dice la canzone) che sono da subito solidali con lei.

Non vi dico come, che almeno questo vale la pena di leggere, ma è ovvio che ben presto ha i soldi ed i mezzi per rilevare l’azienda di Jack e Henning. Mentre al secondo lascia vie di scampo, per Jack non c’è, né ci deve essere, né pace né tregua.

Capiamo che è qualcosa che viene dal passato di Matilda, ma la fragile Faye (che era solo finta) ha anche altre frecce al suo arco. Mette infatti in scena tutto un marchingegno, complicato ma lucido ed efficace, in base al quale è possibile, in modo indiziario, accusare Jack di aver ucciso la piccola Jannine.

Certo, il corpo non si trova, ma le prove che Faye costruisce ad arte sono così convincenti, che Jack viene condannato all’ergastolo. Ovviamente ha già divorziato anche da Ylva (che sembra già accorgersi delle cattiverie innate in Jack).

Si chiude così il cerchio, magari con un piccolo addendo che riguarda l’amica del cuore di Faye, la sfortunata Chris, attaccata e vinta dal cancro. Ed altre donne che compaiono vicino alla nostra eroina, ognuna tirando fuori dei lati di sé, che i maschi, nel tempo, avevano distrutto, represso, cancellato.

Come ogni testo dedicato alla dimostrazione di un’idea, per quanto sia brava l’autrice, per quanto sia condivisibile l’idea, non si riesce mai ad avere una trattazione accettabile sulla costruzione dei diversi piani di lettura e di interpretazione. E pur facendo il tifo per Faye, il libro non si riscatta dall’inizio stentato. E non perché ci si ricordi di Erika. Ma purtroppo perché si pensa alle donne che non perdonano. Non avendo, alla fine, una costruzione del testo che si adegui alle potenzialità dell’idea. Vedremo il resto della serie che ci proporrà.

Camilla Läckberg “Ali d’argento” Feltrinelli s.p. (prestito di Alessandra)

[A: 19/08/2020 – I: 27/07/2021 – T: 28/07/2021] - & +

[tit. or.: Vingar av Silver; ling. or.: svedese; pagine: 360; anno 2020]

FAYE 02

In effetti, sono rimasto abbastanza deluso. Trama scontata, comprensibile già dopo le prime 20 pagine. E più che secondo libro della storia di Faye, sembra il secondo tomo di un unico libro. Di cui, per altro, le ultime pagine fanno capire che ci deve essere un terzo tomo. Sperando che poi si finisca lì.

Questo ci permette di aprire una piccola parentesi sulle differenze tra serie di romanzi e volumi di storie. Nel primo caso, il protagonista (singolare o plurale che sia) affronta una situazione, ne viene a capo, con tutte le modifiche a sé ed alle persone coinvolte presenti. Poi, in un altro libro, ricompare, con o senza gli altri, ed affronta una nuova situazione. Quindi c’è una serialità nei personaggi, ma ogni romanzo ha una sua ragion d’essere. Nel secondo caso, invece, pur partendo dagli stessi presupposti, poi non tutti i nodi vengono sciolti, così che il libro successivo si trova a dover affrontare situazioni che si sono evolute, ma non concluse. In questo modo, si producono volumi di un unico romanzo. Un esempio tipico furono il secondo e terzo libro della saga “Millennium” di Stieg Larsson, che potevano essere tranquillamente un solo libro, tanto la trama prosegue dall’uno all’altro senza soluzione di continuità.

Come in questo caso, dove proseguiamo a leggere le gesta di Faye, là dove le abbiamo lasciate. Con la solita alternanza tra presente in cui seguiamo l’evoluzione e le nuove sfide che deve affrontare Faye e la sua ditta “Revenge” e passato in cui capiamo come la giovane Matilda sia diventata l’attuale Faye.

Affrontiamo subito questa parte, che, pur con tutte le lungaggini che l’autrice ci propone, non abbiamo difficoltà nel comprendere che il padre abusava di lei e alzava pesantemente le mani sulla madre. Per rompere il cerchio, anche qui costruisce prove indiziarie per incriminare il padre della (falsa) morte della madre. Una volta lui in prigione, lei vola a Stoccolma a fare la vita che abbiamo letto nel primo libro. Un meccanismo che poi è identico a quello che nel primo libro ha portato alla condanna del marito. Tant’è che non ci sorprende più di tanto leggere ad un certo punto della riunione in una villa spagnola di Faye con madre e figlia.

Sul secondo punto, mentre cerca di lanciare la “Revenge” sul mercato americano, Faye viene a scoprire un nuovo attacco alla sua creatura. Qualcuno, non sappiamo ancora chi, cerca di farne la scalata, acquisendo azioni a destra e a manca, anche da azionisti che non sembrava avessero intenzione di vendere.

In parallelo, vediamo due cose: il marito ed il padre di Faye evadono insieme dalla prigione, e Faye è corteggiato con successo da un sedicente David, gentile di modi e di bell’aspetto. A noi ‘sto David puzza subito e molto. E ne abbiamo ben donde. Non si fa fatica a capire (per questo dico che la trama principale è chiara sin dalle prime battute) che David è in combutta con Henrick, il socio di Jack, l’ex-marito di Faye.

Con ricatti e spionaggio industriale, Henrick riesce a comprarsi la ditta, ma Faye ha in mente un piano diabolico per riconquistarla. Un piano che prevede, ovviamente, come suggerisce lo stile di questi libri, l’unione delle donne contro femminicidi reali o potenziali. Così che Faye viene aiutata in questa seconda vendetta da Ylva, la seconda moglie di Jack, che avevano già divorziato, che conosce la cattiveria e l’indole di Jack, ma che è anche un piccolo genio della contabilità. Ed anche da Alice, la moglie di Henrick, anche lei alle prese con un marito manesco e puttaniere.

Non vi narro come le tre donne riusciranno nei loro piani, ma è abbastanza ovvio e scontato che ci riusciranno. Così come è scontato che David verrà incastrato. Nelle more Faye si deve difendere dalle aggressioni di Jack, che riesce ad arrivarle molto vicino, ma anche qui alla fine la nostra eroina troverà il modo di mettere un punto finale a questa storia.

Perché dico che ci sarà un nuovo volume? Perché il padre di Faye è ancora a piede libero.

Come nel precedente il motore del libro, che è anche la sua debolezza, è il fatto di essere asservito all’idea che vuole dimostrare. Ora, non è certo un’idea che non si può condividere, però non viene da sé, ma tutto è forza a dimostrare la forza delle donne e la loro capacità di vendicarsi. Affermazioni che mi trovano d’accordo totalmente, ma che avrebbero meritato un modo meno forzato di venire alla luce.

La nostra bella Camilla continua a sfornare romanzi di buona leggibilità, in ogni caso. Ma non c’è più quel sacro fuoco delle storie di Erika. Peccato.

“È una cosa bella … fare in tempo a trovare l’amore.” (102)

Michael Connelly “Il lato oscuro dell’addio” Pickwick euro 10,90 (in realtà, scontato a 9,25 euro)

[A: 01/11/2018 – I: 21/07/2021 – T: 22/07/2021] - &&& -- 

[tit. or.: The Wrong Side of Goodbye; ling. or.: inglese; pagine: 365; anno 2016]

HARRY BOSCH 19

Secondo la bibliografia americana ufficiale è il diciannovesimo romanzo con protagonista Harry Bosch, anche se il detective compare anche in altri quattro romanzi come attore non protagonista. Comunque, Connelly riamane sempre un grande autore (come complesso dell’opera) ed un sempre leggibile e godibile scrittore, anche qui dove non raggiunge vette elevate.

Per chi non avesse seguito tutte le puntate precedenti, ricordo che Bosch per i primi 8 romanzi era un detective del LAPD (Los Angeles Police Department), poi se ne va per due romanzi a fare l’investigatore privato; quindi, c’è un balletto tra due episodi di Cold Case, due ritorni alla Squadra Omicidi, e di nuovo tre Casi Irrisolti. Siamo così a 17. Nel diciottesimo va in pensione, ma con un contenzioso pesante con il LAPD, mentre in questo, come vediamo, pur pensionato, gli viene offerto un piccolo posto nel comune di San Fernando, una stranissima cittadina, tutta interna alla città di Los Angeles, ma indipendente.

In questa cittadina, Harry riprende l’attività di investigatore privato e part-time fa il detective nella SFPD, avendo come partner il detective Bella Lourdes, una latina, visto che nella città la quasi totalità parla solo spagnolo. Visto che Harry ha due attività, il nostro scrittore pensa bene di fargli svolgere due indagini, una per ogni tipo di lavoro.

Sul versante “ufficiale” segue l’indagine alla ricerca di uno stupratore seriale, che assale belle donne, per lo più giovani, per lo più nel momento fecondo del ciclo. Harry e Bella si interrogano su come faccia ad avere queste notizie, come faccia a sparire senza lasciare altre tracce che fluidi corporei non registrati. Alla fine, una quasi vittima si ribella, da una randellata al tipo che fugge, perdendo le chiavi della macchina. Questo dà modo a Harry di capire che c’è qualcosa sotto, ma, impegnato nell’altro caso, lascia Bella da sola alla ricerca di indizi. Che porteranno la detective faccia a faccia con il cattivone. Che la rapisce.

Ovvio che Harry, saputo il fatto, ricostruisce mentalmente il tutto, e con l’intuito che gli è proprio, capisce chi sia lo stupratore, lo ricerca con i suoi capi, ferisce gravemente il cattivo che cercava di sparare ad altri poliziotti, e, con la sagacia delle sue analisi, trova il nascondiglio e salva Bella, capra e cavoli.

La vicenda privata è più intrigata, ed intrigante. Un magnate dell’industria, Vance, in punto di morte, o quasi, lo incarica di trovare, se sia mai esistito, un suo presunto figlio, avuto sessantasei anni prima. Harry, con le sue capacità di collegamento con le varie istituzioni, e con il suo sempre vigile intuito (nonché, e non guasta, una sempre presente empatia con i più deboli), ricostruisce tutta la catena di eventi genealogici accaduti al possidente.

Che aveva avuto una storia con una messicana immigrata di nome Vibena (inciso: di certo non credo sia noto a Connelly, ma il colle Celio di Roma, deriva il suo nome dal condottiero etrusco Celio Vibena), da cui era nato un figlio. La famiglia di Vance paga la signorina perché si sbarazzi del bambino, cosa che lei fa dandolo in adozione. Non resistendo alla depressione post-parto, Vibena si uccide. Ma il piccolo Dick viene adottato dalla famiglia Santanello, che ha anche una femmina adottiva, Olivia. Il buon Dick, tuttavia, rimarrà ucciso in Vietnam (guarda caso nello stesso periodo in cui c’era il nostro Harry). Harry rintraccia Olivia, che gli dà un baule di ricordi di Dick, tra cui delle foto, dove compare una signorina con in braccio una bimba. Tramite un ex-commilitone di Dick, Harry rintraccia alla fine Gabriela, la chicana della foto, e viene a sapere che la bimba, ora quarantenne, si chiama Vibena come l’ignota nonna. Non solo, ma Vibena ha a sua volta anche un figlio.

Sarebbe tutto facile far entrare la storia nella genealogia di Vance, se non che, il tizio muore prima delle scoperte finali. Ed il nostro è coinvolto in un losco gioco di potere sulla successione a Vance, che coinvolge i consigli d’amministrazione delle sue società, Sloan, la sua guardia del corpo, forse fedele o forse no, Isa, la su segretaria, anche con il dubbio se sia o meno fedele al vecchio capo. Tutto precipita anche quando si scopre che la morte di Vance non è naturale, ma provocata.

La parte più incisiva di tutta questa seconda trama, è anche la comparsa, accanto ad Harry, del fratellastro Mickey Haller, il mago delle azioni legali senza speranza. Ma questa volta, gli sforzi riuniti dei due sbrogliano la matassa, trovando anche chi ha ucciso Vance, e facendo in modo che Gabriela e Vibena abbiano il giusto dell’eredità.

Forse non troppo stringente nella parte “privata”, abbastanza di buon ritmo in quella pubblica, con buoni intrecci, e personaggi caratterizzati con cura. Infine, Connelly ha sempre un gusto a me gradito verso la musica. Tanto che questa volta mi fa conoscere il trombettista Christian Scott (se potete, sentite l’album “The Centennial Trilogy”) e Grace “Kelly” Chung, una trentenne sassofonista, da apprezzare nella sua interpretazione di “Naima” di Coltrane.

Questo ci dà senz’altro un punto in più a tutta la produzione di Connelly, anche se si sente che ora vive in Florida, e non ha (molto) il polso della sua nevrotica città.

Michael Connelly “L’ultimo giro della notte” Pickwick euro 10,90 (in realtà, scontato a 8,70 euro)

[A: 07/08/2019 – I: 30/08/2021 – T: 31/08/2021] - &&& ---- 

[tit. or.: The Late Show; ling. or.: inglese; pagine: 363; anno 2017]

RENÉE BALLARD 1

Come spesso accade nei grandi scrittori seriali (e come ho fatto notare, ad esempio, nella produzione di Clive Cussler) ad un certo punto si prova a variare la trama, ad inserire nuove sfide e nuovi personaggi. Così accade per Connelly, che inizia con Bosch, che inserisce ad un certo punto Mike Haller (e che dopo un inizio altalenante, si inserisce abbastanza bene nelle trame), poi qua e là fa apparire personaggi diversi, che scompaiono e poi ritornano. Ora, ci si riprova con Renée Ballard.

La signorina (spero di non essere politicamente scorretto usando questo termine) ha una storia complicata alle spalle, che scopriamo mentre si srotola la sua prima avventura. Figlia hawaiiana di padre surfista, vive con lui fino alla di lui morte per un’onda anomala. La madre vive sperduta in una fattoria delle isole e non intende curarsi della figlia. Che così va a vivere in California, dalla nonna. Lì studia, si laurea, comincia a fare la giornalista di nera. Scoprendo ad un tratto che preferisce intervenire, piuttosto che assistere. Si arruola così in polizia.

Lì, fa una discreta carriera nella Divisione Omicidi, sino ad entrare in contrasto con il tenente Olivas, visto che questi intende metterle le mani addosso (seguire #metoo). Denuncia, processo, nessuno che la sostiene (neanche il suo partner Kenny), e conseguente declassamento in situazioni di retrovia. Dove continua a fare il suo lavoro, venendo relegata ai servizi notturni. Di giorno, allora, continua a dormire sulla spiaggia con il suo cane Lola e uscire in mare o con tavole da serve o con quelle di uno sport che si chiama “paddleboarding” (tipo pagaiare sulla tavola, assolutamente americano).

Dopo queste notizie, che si desumono nel corso del romanzo, finalmente entriamo nel testo. Scontrandoci subito con il titolo. L’inglese recita “Ultimo spettacolo”, e così viene chiamato nel testo, indicando con questo nome il fatto che Ballard ed il suo partner fanno i turni notturni, e quando intervengono, possono dire di lavorare all’ultimo spettacolo prima della chiusura della giornata. In italiano, si passa all’ultimo giro della notte, termine che non viene mai utilizzato nel testo. Ed allora ci si domanda, perché fare questo sgarbo a Connelly? Mistero!

Ma torniamo alla trama. Dovendo introdurre il personaggio, cosa di meglio che innescare non una ma tre indagini da seguire (anche se non tutte in modo ortodosso). Dando la possibilità di vedere le sfaccettature di Renée e del suo mondo.

C’è un furto di carta di credito, presto risolto con una irruzione in motel, ritrovamento di carta ed altra merce, ed innesto di possibili trame altre, che però si smorzano per ora nel nulla.

C’è la quasi uccisione di un trans che Ballard riesce a salvare, e che, partendo da alcuni dettagli, ricostruisce come carriera (di prostituta di lusso) e di incontri poco fortunati. Dettaglio centrale: l’utilizzo di un tirapugni come arma letale. Non vi dico come riuscirà a risalire la catena di questi eventi. Diciamo solo che la sua stessa vita sarà messa a rischio. Anche se alla fine, ovvio, ne esce bene, pulita ed anche un po’ “incazzusa”. Anche perché le possibili infelici uscite di questa parte del romanzo potevano (potrebbero) influenzare la terza storia.

C’è una sparatoria in un pub di lusso, con una cinquina di morti ed un assassino in fuga. Di questo massacro si occupa la squadra di Olivas, con Kenny l’ex partner di Renée. Che sembra aver scoperto un possibile collegamento tra punti diversi, ma che viene ucciso prima di poter tirare tutte le fila del massacro. Ballard non dovrebbe immischiarsi, ma si sa che lei non si tira indietro, quando si tratta di una pista. Molti sono gli ostacoli che deve aggirare, sia da parte di Olivas che degli Affari Interni (per questioni che non posso rivelare pena una troppo scoperta spoilerata). Anche perché, e questo è il punto cocente delle indagini, il colpevole, o uno dei colpevoli, o chi tira le fila dei colpevoli, è un poliziotto.

Ovvio che Connelly tenta di indirizzarci sulla colpevolezza di Olivas. Al solito il gioco è duplice: o è un depistaggio, ed il colpevole è l’altro, o è un doppio depistaggio, ed il colpevole è proprio Olivas. Connelly è maestro nel gestire queste situazioni. Ed anche qui ne esce al meglio.

Buono, ad ora, sembra il personaggio, e di sicuro lo rivedremo sulle scene, che c’è scritto, nella biografia dell’autore, che in libri futuri a questo, sarà di nuovo presente. La trama è un po’ “alla McBain”, ma può andare, essendoci il solito tocco del nostro. Manca solo il jazz di sottofondo, che ci teneva compagnia facendoci scoprire nuove sonorità.

Divertente, infine, l’autoreferenzialità di pagina 41, dove facendo il CV di una morta si dice che avesse partecipato come comparsa ad una serie TV basata sulle gesta di Harry Bosch, un detective del LAPD ora in pensione. Carino…

Michael Connelly “Doppia verità” Pickwick s.p. (Regalo de “I Floridi”: Mario, Ines e sig.ra Laura)

[A: 07/05/2020 – I: 30/08/2021 – T: 31/08/2021] - && + 

[tit. or.: Two Kinds of Truth; ling. or.: inglese; pagine: 378; anno 2017]

HARRY BOSCH 20

Con questo siamo arrivati al ventesimo romanzo incentrato sulla figura di Hieronymus (Harry) Bosch. Pur con qualche alto e basso, rimane tuttavia una lunga serie leggibile e con qualche elemento sempre nuovo di attenzione e di interesse. Connelly, da questo punto di vista, è decisamente un maestro nel suo genere. Non fa cadere (troppo) l’attenzione, non scorda i suoi personaggi, li fa evolvere con il passare del tempo (anche i personaggi invecchiano). Ma soprattutto ha la capacità di immetterti in una nuova storia senza che ci si debba chiedere chi sia tizio e chi sia caio. Li troviamo, veniamo portati nella nuova situazione, e da lì si scatena il romanzo che noi leggiamo sicuramente con gradevolezza.

In realtà, poi, Harry è anche presente, anche se non come personaggio principale, in altri tre romanzi. Qui, inoltre, ha una sua parte, e non banalissima, anche Mickey Haller, il fratellastro di Bosch, nella sua veste primaria: avvocato senza scrupoli.

Intanto, soffermiamoci sul titolo, che in italiano mistifica un po’ il senso originario. Perché dire che c’è una “doppia verità” non è la stessa cosa che affermare ci siano “Two kinds of truth”. Un concetto che percorre buona parte del testo, e che fa dire a Bosch: “He knew there were two kinds of truth in this world”. Cioè, come sapientemente traduce l’ottimo Alfredo Colitto: “Sapeva che al mondo esistono due tipi di verità”.

Quello che veramente è doppio (se non triplo) è il binario giallo della trama. Bosch, sia per anzianità sia per screzi insormontabili con i capi, è andato in pensione, e viene utilizzato solo alla risoluzione di “cold case” nella piccola contea di San Ferdinando, all’interno della Grande Los Angeles. Qui viene però coinvolto in un caso tutt’altro che freddo. L’uccisione di due farmacisti, apparentemente immotivata, che porta Harry a contatto con il dipartimento Anti Droga ed al suo coinvolgimento nell’indagine lavorando sotto copertura.

La DEA sospetta che dietro le farmacia ci sia un racket di medicine, gestito probabilmente dalla mafia russa. Così che Bosch si traveste da homeless per entrare nel giro e provare a fermare il giro fraudolento.

In parallelo, però, viene coinvolto in un’indagine che parte da lontano. Un detenuto rinchiuso nel braccio della morte per un omicidio avvenuto trent’anni prima (o giù di lì), accusa Bosch di aver manomesso le prove per incastrarlo. Da lì parte un’indagine questa sì molto complicata. Dove nessuno dei suoi vecchi compari al LAPD sembra volerlo aiutare (a parte la sua vecchia amica Lucia De Soto). Ma le prove contro Bosch sembrano schiaccianti, anche perché al tempo non c’era analisi del DNA o altre diavolerie moderne. Ed il detenuto Preston sembra avere molte frecce al suo arco.

Non c’è modo di evitare il processo. Quindi, ecco che abbiamo pronta l’entrata in scena del fratellastro Haller e della sua squadra. Con molta tenacia, e qualche furbizia legale al limite della legge, Haller prima mette Bosch in primo piano, anche a sua insaputa, per far sì che la potenza mediatica si scateni e gli dia modo di cercare prove che altrimenti non avrebbe potuto presentare. Parentesi: qui Connelly dimostra una grande conoscenza dei meccanismi giuridici americani, ed anche una discreta capacità di narrarli anche a noi che dell’America siamo ben lontani.

La tensione che il bravo Connelly fa montare, deriva anche dalla convergenza temporale delle due indagini, dal fatto che Bosch, per la parte indagine lavora sotto copertura, e per la parte indagato deve uscire alla luce del sole. Con ovvi rischi, anche pesantemente fisici.

Ma la bravura di Bosch e della squadra capitanata dalla sua partner al SFPD, Bella Lourdes, di cui abbiamo apprezzato le capacità nel precedente diciannovesimo capitoli, fanno sì che l’indagine antidroga si risolva in un successo. Mentre è la bravura in aula di Haller che fa cadere il castello delle accuse, laddove mette sotto scacco Preston con la sola minaccia di una testimonianza a lui contraria. Senza dire (e non ve lo dico neanche io) se il teste vuole testimoniare o vuole avvalersi del famigerato “quinto emendamento”.

Tutto volge al meglio, anche se i due fratellastri sono sempre più ai ferri corti, e anche se il finale lascia intravedere l’inizio, a breve, di un nuovo capitolo della saga.

Tralascio elementi gradevoli di contorno, come il rapporto tra Harry e sua figlia Maddie, come il lavoro del detective Cisco, ed altri caratteristi ricorrenti della scrittura di Connelly. Ricordo solo, ed è un ricordo che mi fa sempre piacere sottolineare, che Harry, per rilassarsi e per pensare, usa mettere musica jazz in sottofondo. Qui, tra l’altro, scopriamo che ha un impianto hi-fi Bose, che non è affatto male. Ma soprattutto, ci fa ascoltare (che l’ho subito cercato e trovato) l’ottimo cd in duetto (anche qui qualche cosa di doppio) tra il sassofonista Houston Person ed il bassista Ron Carter. Il cd si chiama “Chemistry”, e lo consiglio vivamente. Poi, quando sento il basso, penso sempre al mio amico onestamente jazzista Carlo.

Al fine, però, la resa finale, è leggermente inferiore alle mie aspettative verso Harry. Buona la musica, discreta la trama, decente la tensione “gialla”, ma ogni tanto ci si allunga e si stona. Una buona confezione, per un discreto ma non eccelso risultato complessivo.

Prima trama di febbraio, quindi diamo un’occhiata alle letture di novembre, dove spicca il romanzo arabo di Al-Aswani sulle pulsioni al rinnovamento nei paesi arabi. Per il resto, veramente poco da segnalare, se non un godibile Asterix.

#	Autore	Titolo	Editore	Euro	J
1	Takis Würger	Il club	Keller editore	16,50	2,5
2	Sebastian Fitzek	Il ladro di anime	Corriere Thriller	7,90	1,5
3	Jean-Yves Ferri & Didier Conrad	Asterix e il Grifone	Panini	s.p.	3,5
4	Zachar Prilepin	San’kja	Repubblica Mondo	9,90	2
5	Ben Pastor	La canzone del cavaliere	Sellerio	15	2
6	Emilio Martini	Invito a Capri con delitto	TEA	9	3
7	Laura Lippman	La donna del lago	Bollati Boringhieri	s.p.	2,5
8	Emanuele Bissattini	Quinto: non uccidere	Round Robin	16	2,5
9	Clive Cussler & Russell Blake	La leggenda dell’Azteco	TEA	9,90	2
10	Donato Carrisi	Il tribunale delle anime	Corriere Thriller	7,90	2,5
11	Francisco Ovando	Tutta la luce del campo aperto	Repubblica Mondo	9,90	1,5
12	Pierre Lemaitre	L’abito da sposo	Corriere Thriller	7,90	2
13	‘Ala al-Aswani	Sono corso verso il Nilo	Repubblica Mondo	9,90	4
14	Anne Perry	Rito di sangue	Mondadori	5,90	2

Nell’imminenza di una sfilza di compleanni, mi torna in mente una delle prime pagine del libro “Sequenze di memoria”, dove Loriano Macchiavelli, come me perplesso, si domandava: “mi guardo attorno e mi chiedo … dov’è finito il mio passato e la mia infanzia che pensavo di dover ricordare per sempre” (17).

Come detto, periodo festaiolo, ma anche riflessivo che i primi giorni di febbraio ritornano anche per i miei lutti, per papà e mamma, e per il mio amico Carlo. Non essendo però incline troppo alla tristezza, preferisco continua a guardare avanti, ai prossimi traguardi, ai prossimi viaggi, ai prossimi incontri, ai prossimi abbracci.