Noir and more - 05 febbraio 2012

Cominciamo questo mese acquarico di febbraio (nonché nevoso) con una selezione di american - noir più un giallo fiammingo (in onore della recente visita in Belgio). Una discreta nuova puntata dello scrittore di long-seller David Baldacci, un buon nero del (purtroppo) scomparso McBain ed un interessante anche se non eccelso Pelecanos. Una bonus track del fiammingo Pieter Aspe e della lunga saga del commissario Van In (che ritroveremo prima o poi). Anche a celebrare i fasti (benché pochi) della letteratura belga. Non è Simenon, non è Hergé, ma è interessante (anche se non tradotto benissimo).

David Baldacci “Cani da guardia” Mondadori euro 9,50

[in: 29/12/2010 – out: 28/09/2011]

[tit. or.: Stone cold; ling. or.: inglese; anno 2007]

Un'altra puntata degli eroi del Camel Club, quelli che cercano la verità. E finalmente, dopo tre tappe, alcuni nodi vengono al pettine. Per i miei disattenti lettori, ricapitolo un po’. Dopo aver letto, una decina di anni fa, i primi libri di Baldacci, lo avevo lasciato da parte, un po’ troppo easy american. Ritrovato per caso un anno fa, mi è sembrato interessante, per un modo molto scorrevole di narrare, e perché mi aveva affascinato il personaggio di Oliver/John. Ex - agente CIA, riuscito ad uscire dagli ingranaggi delle super spie senza essere ucciso (ma non la moglie), lo troviamo sessantenne, installatosi a Washington di fronte al Campidoglio con un cartello “Voglio la verità”. Non serve a niente, ma è lì pronto (se serve) a ripartire al galoppo per riparare qualche torto. E fonda così il suo Club di vendicatori: il Camel (altro motivo che mi attira). Con Caleb il bibliotecario, Milton il genio della matematica e Ruben un altro ex-spione. Intorno al club si aggira Alex, agente FBI in servizio che serve a chiamare rinforzi se necessario. Ed a forza si inserisce Annabelle, bella truffatrice e forse innamorata di Oliver. Qui li troviamo alle prese con un doppio (triplo?) gioco. Da un lato c’è da difendere Annabelle dal gangster Jerry che lei ha truffato (nel libro precedente) e che la vuole uccidere. Poi c’è l’inserimento di Harry, figlio di un’ex-spia uccisa dal capo della CIA, che dopo trenta anni cerca di vendicarsi dei suoi nemici, quelli che hanno ucciso il padre. Peccato che nel comando ci fosse anche Oliver. Ma il nostro è cambiato, e quando si trovano faccia a faccia, dopo un lungo esame reciproco, decidono di unire le proprie forze. Sia per aiutare Annabelle che per aiutarsi a vicenda. Che la CIA ha scoperto che Oliver/John non è morto. E che Harry ha delle prove che incastrano la CIA in qualche sordido affare. E che i cattivi hanno rapito il figlio di Harry. Intanto ricompare il padre di Annabelle, vecchio e malato, che aveva lasciato uccidere la moglie dal cattivo Jerry, motivo per cui Annabelle aveva organizzato la truffa sopra citata. Tutti questi nodi vengono al pettine nelle ultime cinquanta pagine, e Baldacci riesce, in un modo o nell’altro, a districare le intricate matasse. Con un po’ di alterne fortune, quasi tutti i buoni hanno quello che si aspettano, e quasi tutti i cattivi fanno la fine che ci aspetta. In questo modo, mettiamo un punto finale alla vicenda che, con alti e bassi, si era protratta nei primi due libri della serie. E che qui ha un grosso punto fermo. Peccato che non tutto vada proprio per il verso giusto, mettendo in crisi la rettitudine del nostro Oliver. Ed aprendo qualche interrogativo, così che ci si domanda se avremmo nuovi episodi. Certo, è un romanzo alla Le Carrè, spionaggi, combattimenti, e qualche critica ai cattivi che si infiltrano nelle pieghe del sistema. Critiche blande, che non vanno poi a fondo nel mettere in discussione tutto il sistema di corruzione e spionaggio vari, che contamina il modello americano e che, anche se “all’amatriciana”, cerchiamo di esportare anche in Italia. Ma a me piace avere questi momenti relax. E cercherò di vedere se escono nuovi episodi delle truppe cammellate.

Ed McBain “Grande città violenta” Repubblica Giallo euro 5,90

[in: 2004 – out: 06/10/2011]

[tit. or.: Big Bad City; ling. or.: inglese; anno 1999]

Un altro (e purtroppo tra gli ultimi) bel lavoro di Evan Hunter in arte (tra i tanti pseudonimi) anche Ed McBain. Il libro ha poco più di dieci anni, ma l’autore 6 anni fa è venuto a mancare a poco meno di 80 anni. Dispiace, come per tutti quelli che ci lasciano, che non solo era stato prolifico e poliedrico, ma anche (e per questo lo ricordiamo e lo ringraziamo) l’inventore di quello che gli anglosassoni chiamano “police procedural”, cioè un romanzo non con un protagonista ma con una squadra di comprimari tutti degni del primo piano. Quello che (per chi vede la Tv) è un po’ l’anima delle fiction poliziesche moderne (dai nostrani Distretti di Polizia ai vari Csi, Cold Case e via discorrendo). Lui ha inventato, già nel 1956, la saga dell’87° Distretto, di cui ha scritto quasi 60 romanzi. Una sezione di agenti che lavorano all’interno di una grande metropoli, da lui inventata, ma che ricalca, nell’animo, le grandi città americane, da New York a Chicago a Los Angeles. E ci sono i vari poliziotti che sia coralmente che, a volte, in singolo, prendono la scena. Ma è appunto il corale che importa a McBain. Anche se ci sono i suoi (e i miei) preferiti, Steve Carella su tutti, con la moglie muta un passo indietro, ma sempre presente. La grande capacità di McBain sta nel proporre in ogni romanzo nuove storie, facendo evolvere i personaggi, cambiando le situazioni, ma da un lato con il rigore di chi non si scorda delle storie personali, dall’altro con l’abilità di presentare nuove storie, in evoluzione rispetto alle precedenti, e senza farci accorgere che passa il tempo. E senza dover, dopo ogni poche pagine, ricapitolare chi ha fatto cosa e quando. Così le storie fluiscono e noi ne fruiamo sentendoci accompagnati da persone che conosciamo, ma senza la sensazione di vecchio che in meno riusciti tentativi si ha. E senza la sensazione che il personaggio ha fatto il suo tempo ed è ora di “cambiarlo” (come dovrebbe essere per il Montalbano di Camilleri). Perché qui il personaggio è il distretto, e, come disse in un vecchio romanzo uno dei poliziotti dopo la morte di un agente, i poliziotti muoiono, l’87° resta. Qui troviamo intrecciate almeno 3 storie maggiori: l’assassinio di una suora, i furti d’appartamento di un ladro gentiluomo e la caccia al poliziotto da parte di un delinquente che entra ed esce dal carcere. I furti sono un filone che va avanti per tutto il romanzo, entrando ed uscendo dalla trama, dove il ladro entra in appartamenti e ruba, ma con un suo codice deontologico: rubare mai troppo e lasciare una scatola di biscotti al cioccolato da lui cucinati per far sapere la sua volontà di non “violentare” le case che visita. Peccato che in una di questi “visite” ci scappino due morti. E Cookie Boy (questo il suo soprannome) viene ricercato da ben 4 poliziotti dell’87°, uno dei quali è Parker che con Carella aveva ferito un ladro che cercava di assalirli con un coltello. Ma Carella in genere fa coppia con Artie Brown, un nero (Steve ovviamente è italo-americano). E sono loro che trovano la suora, e cercano di trovare il bandolo della matassa di una morte inspiegabile, andando a ritroso nella vita della giovane (che in fondo viene uccisa  a 27 anni), a quando faceva la cantante in una banda rock. Ed è Carella che Sonny il nero ha nel mirino. Perché Sonny in una rapina ha ucciso il padre di Steve (che era un rompiscatole, ma certo non meritava quella fine). E perché si è convinto che Carella non gli darà pace, anche se da quell’omicidio Sonny venne assolto per insufficienza di prove. Si va avanti così, con i poliziotti che indagano, si scambiano barzellette sulle suore (un’altra capacità di McBain è di stemperare la tensione ogni tanto con un po’ di ironia), intrecciano storie ed alla fine trovano il bandolo, o i vari bandoli, della matassa. Mentre continuano a muoversi all’interno di questa grande città violenta, che è l’America, signori! Insomma, un bravo scrittore di storie, abbastanza politically correct, con la capacità di tenere il lettore sulla pagina senza annoiarlo.

Pieter Aspe “Caos a Bruges” Fazi euro 14

[in: 27/11/2010 – out: 17/11/2011]

[tit. or.: De Midasmoorden; ling. or.: fiammingo o nederlandese; anno 1996]

Avevo letto un anno fa circa il primo libro della serie del commissario Van In scritto dal fiammingo Aspe. E mi domandavo in quale lingua leggerlo, dato che anche in francese, lingua della prima lettura, era comunque una traduzione. Ho deciso quindi di leggere il secondo in italiano. Devo confessare che sono un po’ deluso. Non entro nelle indubbie capacità della traduttrice, che certamente conosce il nederlandese. Ma la resa, in italiano, mi è sembrata molto minore. L’andamento è stato molto frammentario, mentre il primo sembrava più fluido. Sembrano perdersi dei passaggi ed anche la fine, pur concludendo le parentesi aperte, mi è parsa un po’ affrettata. Intanto, già dal titolo siamo a delle scelte precise. Perché “I Mida assassini” diventa ora “Caos a Bruges”? Certo il titolo era una indicazione precisa. E non a caso che buona parte degli assassini hanno un certo gusto per il lusso. Vuoi per le frequentazioni (locali costosi, aerei privati), vuoi per le abitudini (macchine di lusso, caviale al cucchiaio). Ed ovvio che le loro azioni creino confusione nella calma cittadina fiamminga. Ma il caos è più dedicato ad un libro varie volte citato nel romanzo. Un libro che spiega la teoria del caos come elemento di lettura della realtà. Teoria che viene un po’ banalizzata con la classica citazione, se un messicano si soffia il naso in Messico, cosa succederà a Berlino? Ed in effetti, nella trama, ci sono una serie di sassolini, di soffiate di naso, che sembrano non essere correlate tra loro. Ma alla fine, si scoprirà la trama che proprio dalla Germania ha inizio e fine. Ritroviamo quindi gli eroi del primo libro, anche se con diverso peso. Ovvio che Van In sia sempre al centro, ma qui beve meno birra con Léo, che compare pochissimo, e molti più superalcolici. Sempre più forte si fa il suo legame con Hannelore, la bella sostituto procuratore di cui si è innamorato, ma con la quale ha uno strano rapporto, visto che continua a vedere l’altrettanto bella (e giovane) Veronique. Ed è più presente Guido, il brigadiere gay, che diventa sempre più un alter-ego di Van In. La trama ci porta nel mondo del grande turismo, quello alla Alpitour internazionale. Ed al tentativo di far diventare Bruges una specie di Disneyland del Medioevo. Costruendo villette in periferia, estromettendo i residenti dal centro (e Van In rischia di perdere anche la sua casetta). Ma i deus ex-machina della vicenda non hanno fatto i conti con lo starnuto, perché il tedesco motore della vicenda viene riconosciuto da un ebreo olandese come figlio di un gerarca nazista assassino dello zio. E la vicenda attuale si mescola con il trafugamento dei beni culturali da parte dei gerarchi di Hitler, in particolare una statua del Michelangelo residente in Bruges. E con un procuratore distrettuale a sua volta figlio di un gerarca belga di allora fede nazista che proprio i nazisti aiuto nelle ruberie. Per non farci mancare nulla, c’è anche un mafioso – macaronì che si dà agli omicidi a destra e a manca. Ed un ladro di appartamenti acrobata (si allena scalando montagne a mani nude!). Van In per 2/3 del libro sembra interessato solo ad ubriacarsi ed a frequentare la bella Hanne. Poi, con un’accelerazione improvvisa, e come detto all’inizio, un po’ immotivata, comincia a chiarire i misteri. I legami tra ladroni attuali e ladroni dell’epoca. Una combriccola di “buoni cittadini” con molti scheletri negli armadi, che si aiutano a vicenda, con lo scopo preciso di arricchirsi e godersi la vita, a scapito di tutto e di tutti. Con un colpo geniale, Van In imbroglia gli uni e gli altri, quasi a volerli mettere un contro l’altro armati. Non si sa se ci riesce o se era già tutto previsto (ma allora la teoria del caos?). Tuttavia alla fine quelli che sappiamo essere i colpevoli pagheranno il fio delle loro colpe. Solo il mafioso sembra farla franca (lo ritroveremo?). Ed intanto Pieter e Hanne si riavvicinano sempre più, tanto che c’è quasi odor di nascite. Un giallo ben costruito, sì, ma tuttavia mal reso, e che mi ha lasciato un po’ l’amaro in bocca. Non so come procedere con questo giallista, che in patria è osannato (dai fiamminghi) quasi e più del francofono Simenon.

“Alcuni hanno un fisico perfetto, altri si devono accontentare del cervello.” (24)

George Pelecanos “Vendetta” Repubblica Giallo euro 5,90

[in: 2005 – out: 22/11/2011]

[tit. or.: Shame the Devil; ling. or.: inglese; anno 2000]

Discretamente leggibile e moderatamente godibile. Non molto di più. Ma per fortuna neanche tanto di meno. Quali sono le sue caratteristiche principali? È di origine greca, vive a Washington, prima della scrittura fa mille mestieri ed è di 5 giorni più giovane della mia amica Rosa. Tralasciando l’ultimo dettaglio, poco influente nella sua produzione, gli altri sono delle caratteristiche che entrano, con più o meno forza, nei suoi romanzi. Tutti ambientati a Washington. Tutti con personaggi che prendono spunti dai suoi mille mestieri (barista, cuoco, venditore di scarpe). Tutti con una buona dose di presenza multietnica, ed in special modo di origine greca. Questo appena letto ho scoperto in seguito essere il punto di raccordo finale di due sue scritture seriali: quella che gli ha dato fama e soldi, imperniata sul semi-investigatore privato Nick Stefanos, e quella su Washington attraverso gli anni, seguendo le gesta di un altro greco, Dimitri Karras. In questa “Vergognati Diavolo”, che meglio si adatta piuttosto dell’italiano “Vendetta”, in effetti, siamo più sul genere grande plot narrativo, con punte di noir. Ma non di giallo. Niente grandi misteri, o ricerca di colpevoli. Vediamo tutto in presa diretta. Da una parte due malavitosi di buon rango, Frank e Otis, che tentano una rapina che va maledettamente male, ed alla fine della quale troviamo sul terreno morti il fratello di Frank, il cuoco e i camerieri della pizzeria, il figlio di cinque anni di Dimitri, e, colpito alla schiena e poi paralitico, il poliziotto Jonas. Ci spostiamo avanti negli anni (tre circa), e ritroviamo i buoni, che si coagulano intorno a Nick Stefanos. Del quale seguiamo le gesta investigative, ma anche il lavoro di cameriere, ed il tentativo (riuscito) di tirar fuori dalle secche del ricordo il fino ad allora tristo Dimitri. Ma ritroviamo anche i cattivi, che Frank vuole vendicare il fratello. Scopriamo anche chi sia quel diavolo che si deve vergognare (o che si vergogna). Ma come in una delle serie televisive di cui Pelecanos diventerà abile sceneggiatore in questo inizio di secolo, i racconti paralleli convergono, e si risolvono, non dico al meglio per tutti. Ma quanto meno al meglio nel politically correct americano. I cattivi riceveranno la loro giusta punizione. I buoni, anche se a volte con le ossa rotte, usciranno verso un possibile nuovo futuro per ricominciare a vivere. Poiché non è dato che si siano lette le storie precedenti, ogni tanto Pelecanos ce ne fa un sunto. Così scopriamo che i padri di Nick e Dimitri si conoscevano. Che l’avvocatessa che da lavoro a Nick è sposata con un tizio che, nei libri precedenti, era socio di Dimitri. E tante altri elementi di quello che si chiama in gergo “cross over”. In effetti, mi ero chiesto come mai, la moglie di Dimitri, che nelle prime trenta pagine è una presenza che si sente, poi scompaia per sempre. Probabilmente era presente nelle puntate precedenti, e qui aveva fatto il suo tempo (come quando scomparivano i medici di E.R.). Gli amori del nostro greco, poi, fanno tempo a comparire qua e là. Soprattutto la musica, con continue citazioni di brani soul degli anni sessanta e settanta. Ma anche basket. E gran parte della vicenda si svolge tra le chiacchiere della cucina dello “Spot”. Certo, lascia un po’ perplessi il tasso alcolico di tutti i personaggi. Che bevono whiskey e birra a tutto spiano. E si ubriacano a gran velocità. E certo, è discretamente interessante lo spaccato della Washington reale, non di quella patinata dei presidenti, ma di quella giornaliera della marea di gente che ci vive, con tutti i problemi. Non ultimi (e questo Pelecanos lo rende bene) quelli delle convivenze multietniche e quello della presenza di vari gradi di droga e drogati. Ma tuttavia non graffia, non incide, non prende più di tanto. E questa sensazione un po’ di sbandamento si sente per tutto il libro. Comunque un autore che non conoscevo, e che tuttavia merita di essere conosciuto.

Prima trama di febbraio, e vediamo un’analisi della gran massa di letture novembrine. Venti titoli, con tre buone prove (il classico Forster, il duro McCarthy ed i ricordi giovanil-contadini di padre Bianchi) ed una pessima riuscita della nuova serie di Repubblica (“Amore ai nostri tempi”) su cui tornerò a breve.

#	Autore	Titolo	Editore	Euro	J
1	Franco Di Mare	Casimiro Roléx	Corriere della Sera	1	2
2	Margaret Doody	Aristotele e i delitti d'Egitto	Sellerio	15	2
3	Donato Carrisi	Falene	Corriere della Sera	1	3
4	W. Somerset Maugham	Acque morte	Repubblica Giallo	5,90	2
5	Fabio Volo	Un posto al mondo	Mondadori	12	2
6	Carla Vangelista	L’attesa	Corriere della Sera	1	3
7	Massimo Picozzi	Le regole	Corriere della Sera	1	3
8	Edward M. Forster	Camera con vista	Repubblica Novecento	4,90	4
9	Matteo B. Bianchi	Al sangue	Corriere della Sera	1	3
10	Ildefonso Falcones	La cattedrale del mare	TEA	13	2
11	Matteo Colombo	Magari disturbiamo	Corriere della Sera	1	3
12	Rex Stout	Alta cucina	Repubblica Giallo	5,90	3
13	Andrea Camilleri	La strage dimenticata	Sellerio	7	3
14	Pieter Aspe	Caos a Bruges	Fazi	14	3
15	Cormac McCarthy	Cavalli selvaggi	Repubblica Novecento	4,90	4
16	Alfredo Colitto	I discepoli del fuoco	Piemme	11,50	3
17	Enzo Bianchi	Il pane di ieri	Einaudi	9,50	4
18	George Pelecanos	Vendetta	Repubblica Giallo	5,90	2
19	Clive Cussler & Paul Kemprecos	Tempesta al Polo	TEA	8,90	3
20	Carlos Fuentes	Vlad	Repubblica Amore	3,90	1

Quattro giorni a Bruxelles mi hanno salvato dal caos del 3 febbraio romano (ma non da quello belga, dove, anche se non mi ha coinvolto di persona, il pomeriggio di venerdì ha visto collassare la rete autostradale belga, con una punta di 1.200 km di fila) e mi danno possibili spunti per i miei prossimi impegni personali. Non anticipiamo nulla, e vediamone lo svolgimento.